您已经想出了一个绝妙的名称、口号或短语，完美地体现了您品牌的独特身份。您准备好保护它，并开始在美国专利商标局（USPTO）注册商标。
但在您提交申请之前，至关重要的一点是：您实际上是在注册商标，还是仅仅在注册文字？
许多企业主认为，仅仅创造或使用一个词就能赋予他们对该词的独占权。然而，现实中，商标法不仅仅是关于拥有一个词或短语，更是关于该词在市场中的功能。美国专利商标局（USPTO）不会仅仅因为某个表达或流行短语巧妙，便授予注册，除非它具有一个非常特定的目的：用于识别并区分您的商品或服务，确保它们来自同一个来源。
本文将解释注册商标与仅仅尝试注册文字之间的关键区别，以及如何确保您的申请符合USPTO的标准。
"注册商标"到底是什么意思？
从本质上讲，商标法保护的是来源标识——帮助消费者识别商品或服务来源的标志、符号或文字。商标并不是对一个词的抽象所有权；它是对该词如何用于代表您的品牌的法律保护。
《商标法》将商标定义为任何用来识别并区分商品与其他人生产或销售的商品的词、名称、符号或装置。关键的词语是"识别"和"区分"。
当您注册商标时，您并不是在声明某个词的每一种用法。您是在声明您对该词如何用于表示您的特定产品或服务的使用权。
以 Apple 为例。该公司并不拥有"apple"这个词在日常语言中的所有权——他们拥有它作为科技产品的来源标识。同样，您不能将"coffee"注册为咖啡豆的商标，但如果 "BlueSky Coffee" 在市场中独特地标识了您的品牌，您就可以注册这个商标。
为什么 USPTO 不仅仅关注文字
在审查申请时，USPTO 不仅仅分析您尝试注册的词语。它还会查看这些词在商业中的使用方式。
最关键的证据是样本——展示您的商标如何出现在包装、营销材料或服务环境中的实际证据。这是审查员判断公众是否将这些词语视为品牌标识，而不仅仅是文字的方式。
换句话说，注册与否更多取决于这个词或短语的使用方式和环境，而非词语本身。比如，印刷在 T 恤上的装饰性短语可能不会作为商标使用，但如果同样的短语出现在吊牌或标签上，它就可能成为商标。
当词语不能作为商标使用时
并非每个词语、口号或设计，即使带TM符号，都可以注册。美国专利商标局（USPTO）通常会拒绝注册那些不能作为商标使用的申请。
以下是一些常见的例子：
1、商号
商号是用来识别公司名称的，并不一定与产品相关。例如，"Smith & Co." 可能是公司名称，但如果商品是以"Mountain Roots"出售，那么只有后者可能作为商标使用。
2、装饰性用途
作为装饰使用的词语或符号，像印在T恤上的短语，通常不能作为来源标识。例如，T恤上的"GOOD VIBES ONLY"短语很可能会被拒绝注册。
3、信息性或描述性内容
像"MADE WITH LOVE"或"FRESH DAILY"这样的短语仅仅描述产品的特点或进行宣传，并没有指向特定的品牌。
4、型号或等级标识
用于标识型号版本的数字或字母数字代码，如"Series 500"，并不是商标；它们只是产品标识符。
5、话题标签和通用符号
像"#1Fan"这样的标签或通用符号（如回收符号）被认为是功能性的或通用的，而不是特定于品牌的。
6、单一作品或艺术家名称
单一本书、歌曲或艺术作品的名称不能注册为商标；它必须代表一个系列或品牌。
即使添加TM或SM符号，也不会改变这一点。添加这些符号并不能使原本不可注册的词语变得可保护。
USPTO 如何判断功能性
USPTO 遵循一个结构化的审查流程，以确定申请是否符合注册商标的标准。
1、样本审查
审查员会查看产品包装、网站截图或广告，了解商标在实际使用中的表现。
2、上下文评估
这个词是作为品牌名称显著使用，还是仅仅埋在描述性文字中？
3、消费者感知评估
普通消费者会将这个词视为品牌标识，还是仅仅当作口号、标签或信息？
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