2020-09-03

北极野火……烧不尽!它与气候变暖已成恶性循环?北极

  来源: 中国气象

  高温、野火、碳排放……整个地球系统环环相扣。而2020年夏季北极野火的发生,与全球气候变化紧密相关,却又互相作用。其原因及影响,值得进一步挖掘探索,但更应引起人类的警觉。

  事实上,这里说的北极指的是北极圈(北纬66.5°以北)以内的地区,既包括北极海冰区域,也包括亚欧大陆的高纬陆地,野火只能发生在后者的区域。实际情况是北极圈包含了亚欧大陆和美洲大陆北边的大片区域。

  每年夏季,亚欧大陆没有冰雪覆盖,以苔原和针叶林为主的植被生长旺盛,为野火的发生提供了客观条件。

  今夏发生的野火规模空前,长时间持续高温是主要原因,频繁出现的雷电是诱因。此外,近些年北极变暖速度加快,使得北极森林覆盖面积不断向北推移扩大;高温促进了冰雪提前消融,使得北极圈内植被生长提前;高温也使得燃料更加干燥,有利于野火的传播。这些原因共同导致了今年野火的规模超过往年。

  北极地区每年都会有野火发生,但近两年来,北极野火的发生频次、规模和持续时间都在逐渐增强。

  MODIS卫星反演产品显示,北极圈内野火的生物质燃烧量在2019年夏季显著上升。而今年截至8月12日,燃烧规模已超过2019年整个夏季,呈现出明显的增强趋势。

  今年野火火点主要分布在西伯利亚东部 ·

2020年北极野火的空间分布(上)。MODIS卫星反演的1997-2020年北极圈内6-8月份生物质燃烧量,2020年结果截至8月12日(下)。田晨光制图2020年北极野火的空间分布(上)。MODIS卫星反演的1997-2020年北极圈内6-8月份生物质燃烧量,2020年结果截至8月12日(下)。田晨光制图

  WMO秘书长佩蒂瑞·塔拉斯表示北极的升温速度是全球平均水平的两倍以上,极大影响了当地人口和生态系统并造成了全球影响。由于遥相关,两极影响着低纬度地区的天气和气候条件,那里有数亿人居住。

  虽然在北极圈附近居住的人数较少,北极野火对当地居民造成的直接危害要小于人口密度较大的区域。但是对生物多样性的影响是巨大的,可能会造成某些生物物种的大规模减少或者灭绝。

  野火会造成严重的空气污染,会对人群造成健康危害,并且空气污染可以传输到更远的地区;野火的发生于全球变暖而言是一个恶性循环,野火会排放大量温室气体,增加温室效应,同时全球变暖又会加剧野火的发生频次与持续时间。

  此外,北极野火还会导致森林面积减少,削弱陆地碳吸收能力;排放大量烟尘,影响太阳辐射的吸收和散射,改变局地能量平衡,进而导致天气气候的变化……

  但是,在研究野火原因及其影响的过程中,学者们也有了一些新发现。

MODIS卫星反演的1997-2020年全球年均生物质燃烧量,2020年结果截至8月12日。田晨光制图MODIS卫星反演的1997-2020年全球年均生物质燃烧量,2020年结果截至8月12日。田晨光制图

  虽然近年来全球各地野火频发,但根据卫星反演数据来看,全球总的生物质燃烧量呈现出明显的递减趋势(上图)。

  同时,当前全球森林火灾的发生频次和规模在逐渐增加,不过由于一些热带草原被开垦为农田,草原火灾的规模却在减少。

  另一个值得注意的趋势是,火灾发生的时间较往年有所提前以及推后。以前火灾一般出现在夏季,现在火灾已经开始在春季发生并且在秋季也有发生。主要原因是全球温度升高导致了春季和秋季的气候适合火灾的发生。

生物质燃烧量多年平均空间分布。田晨光制图生物质燃烧量多年平均空间分布。田晨光制图

  另外需要注意的是,北极野火虽然强度和面积在增加,但其在全球的比例仍然较小。

  最主要的"林火活动中心",仍在非洲中部、印度尼西亚,以及亚马逊森林南部地区。这些燃烧中心主要是由于当地的人类活动造成(如砍伐森林、围猎动物等)。

MODIS卫星反演的1997-2020年全球年均生物质燃烧量变化趋势,红色代表增加,蓝色代表减少。田晨光制图MODIS卫星反演的1997-2020年全球年均生物质燃烧量变化趋势,红色代表增加,蓝色代表减少。田晨光制图

  2018年,一篇发表在《Science》上的文章首次揭示了全球火活动在减少的趋势。他们分析认为,早期农业活动往往是将荒地(林)转为农田,所以农业活动的扩张会导致燃烧面积的增加。

  而在当代,大片农田的存在反而对火源有重要抑制作用。因此,在中低纬人口密集地区,野火频率和强度呈现减少趋势;而在中高纬人口比较稀少而植被分布广袤的地区(如亚欧大陆和美洲大陆北边),气候变暖极大促进了当地的野火活动(上图)。

  不难推测,我们赖以生存的地球正遭受着森林草原面积减少、生物多样性减少、极端天气气候增加、温室效应加剧等威胁。因此,保护地球,不能等到无可挽回才行动。

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